Påve Franciscus inledde för en vecka sedan katolska kyrkans så kallade jubelår med just barmhärtighet som tema.

Och efter att Elisabeth Hesselblad saligförklarades år 2000 av påve Johannes Paulus II har väntan varit lång på att hon skulle bli helgonförklarad. Enligt Anders Arborelius har processen tagit ungefär flera decennier.

För att bli helgon krävs att det sker ett mirakel kopplat till personen. Det ska vara ett helande genom förbön som man inte förklara på medicinsk väg. För Elisabeth Hesselblad ska det bland annat ha skett för en rullstolsburen pojke på Kuba.

– Man kan be om hennes hjälp här på jorden, säger Anders Arborelius.

I detta fall blev även hennes barmhärtighet det som gjorde att hon nu upphöjs till helgon.

"Hon är verkligen en förebild på konkret barmhärtighet. Mitt under den tyska ockupationen av Rom gömde hon flera judar i klostret på Piazza Farnese och ordnade där en provisorisk synagoga. Staten Israel har tillerkänt henne – som en av få svenskar – utmärkelsen Righteous among the Nations", skriver katolska kyrkan i Sverige, i ett pressmeddelande.

Väldigt ärofylld

– Det är väldigt ärofyllt för oss, säger Marek Gil, kyrkoherde i katolska församlingen i Skövde. Nu väntar vi på att få reda på vilket datum det kommer att ske. Det är så spännande och det är en riktig Guds gåva för då visar det sig ännu en gång att det är möjligt att leva på det sättet som Gud vill och som Gud önskar sig från oss. Och att hon föddes här och inte är så främmande för oss.

Maria Elisabeth Hesselblad föddes 1870 i Fåglavik i Västergötland men hon växte upp i Falun innan familjen, som hade tretton barn, återvände till hembygden och Skövde.

Vid 18 års ålder drog hon i väg till USA där hon utbildade sig till sjuksköterska och det var där hon kom i kontakt med katolska kyrkan. Den 15 augusti 1902 blev hon katolik och hon drogs till Rom dit hon flyttade så småningom.

Där fick hon en uppenbarelse om en kyrka som var insprängd mellan två kolonner, det var Birgittas hus. Här fick hon sin andra uppenbarelse där Gud uppmanade henne till att tjäna henne där. Det var också här hon grundade Birgittasystrarna, som nu finns i Rom och på flera andra ställen i världen.

Reformerade Birgittinorden

Trots ett stort motstånd mot etableringen i Rom startade hon 1911 Birgittinklostret i Rom tillsammans med tre andra kvinnor. Hon jobbade med att reformera Birgittinorden med betoning på kontemplation, välgörenhet till behövande samt kristen enhet.

Det är ännu inte fastslaget vilket datum helgonförklaringen kommer att ske.